在"菩提本无树"中，菩提树本来就是一种数，为什么说菩提本无数呢？

没有永久存在的树，也没有万古不灭的台，“有”和“无”都是相对的，执著于绝对的“有”是不对的，把世界看成绝对的“无”也是错误的。慧能大师这首偈是针对神秀大师的“有”而作的。其目的是要打破人们对“有”的执著。

禅宗故事--菩提本无树

惠能少孤而艰难困苦，于市卖柴为生。及闻一客诵《金刚经》而心有所悟，遂赴五祖处学法。

一日，五祖唤诸门人总来：“吾向汝说，世人生死事大，汝等终日只求福田，不求出离生死苦海，自性若迷，福何可救？汝等各去自看智慧，取自本心般若之性，各作一偈，来呈吾看。若悟大意，付汝衣法，为第六代祖。”

众人只等神秀作偈，神秀偷偷在墙上书一偈曰：

“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”

五祖令门人炷香礼敬，尽诵此偈。但亲告神秀曰：“汝作此偈，未见本性，只到门外，未入门内。如此见解，觅无上菩提，了不可得。”

惠能虽不识字，一闻此偈，便知未见本性。托人亦书一偈曰：

“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。”

一众皆惊。五祖将鞋擦了偈，曰：“亦未见性。”

次日祖潜至碓坊，以杖击碓三下而去。惠能遂三鼓入室，五祖以袈裟遮围，不令人见，为说《金刚经》。至“应无所住而生其心”，惠能言下大悟，一切万法，不离自性。

遂启祖言：“何期自性，本自清净；何期自性，本不生灭；何期自性，本自具足；何期自性，本无动摇；何期自性，能生万法。”

三更受法，人尽不知，便传顿教及衣钵

这代表了禅宗的境界
是从神秀和慧能两个高僧的偈子引申出来。
神秀说：“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃。” 大家觉得这种境界已经很高了.
而慧能的：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。” 可以说达到了禅的最高境界.
身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃
众生的身体就是一棵觉悟的智慧树，
众生的心灵就象一座明亮的台镜。
要时时不断地将它掸拂擦试，
不让它被尘垢污染障蔽了光明的本性。 <